Gaetano Donizetti
1797-1848

Sammen med Bellini er det Donizetti, der bringer romantikken til Italien. Han får opført sin første opera som 21-årig, og snart skriver han bestillingsværker på samlebånd til scenerne i Venedig, Rom, Napoli, Palermo, Milano og Firenze. Donizetti er landets altoverskyggende operakomponist i årene mellem Bellinis død i 1835 og Verdis første succes i 1842. I de flittigste perioder af hans liv er hele fire operaer på et enkelt år det ikke usædvanligt for Donizetti. Det er ikke mærkeligt, at der er nitter mellem de omkring 65 operaer, han nåede at skrive.

Donizetti har en enestående evne til at skrive melodier, der ikke er til at få ud af hovedet, og hans operaer blev sunget, fløjtet og nynnet på ethvert gadehjørne i Italien i årene omkring de store succeser med operaer som Elskovsdrikken og Lucia di Lammermoor. Senere prøver han – igen med held – lykken i Paris, hvor han får operaer opført på flere af byens førende scener. Komponistkollegaen Hector Berlioz siger i 1840 at ”man ikke længere kan tale om Paris’ operahuse, men om Donizettis.” Donizetti dør som sindssyg i sin fødeby Bergamo efter at have lidt af en invaliderende, syfilis-relateret lidelse i rygsøjlen i flere år.

Donizetti skriver ca. 65 operaer – de vigtigste er:

1832              Elskovsdrikken (L’elisir d’amore)
1833              Lucrezia Borgia
1835              Maria Stuarda
1835              Lucia di Lammermoor
1837              Roberto Devereux
1840              Regimentets datter (La fille du regiment)
1840              Le favorite
1842              Linda di Chamounix
1843              Don Pasquale