Georg Friedrich Händel
1685-1759

En uhyre produktiv herre inden for stort set alle musikgenrer; ikke bare opera men også oratorier, kantater, orkestermusik, kammermusik og cembalo- og orgelværker. Han bliver født i Halle i Tyskland, og her får han sit første job som organist allerede lige da han er fyldt 17 år. Men storbyen Hamborg med den store opera trækker, og efter sit første succesfulde operaforsøg her med Almira drager Händel videre på studierejse til operaens mekka, Italien. I 1710 får han job som komponist og kapelmester ved hoffet i Hannover, men han indleverer snart en orlovsansøgning, så han allerede samme år kan komme til London, hvor han får enorm succes med sin nyeste opera, Rinaldo.

Anden gang Händel får orlov til en Englandsrejse, bliver han simpelthen bare væk, og han bor i London resten af sit liv. Han bliver engelsk statsborger i 1727 efter at have været den førende operakomponist og -chef i byen i næsten 10 år. Allerede året efter kollapser økonomien på hans teater – ikke mindst på grund af de stigende udgifter til solisternes horrible honorarer. Händel forsøger at stable endnu et operakompagni på benene, men uden det store held. I løbet af 1730’erne vender Händel sig mere og mere mod en anden genre; oratoriet med den engelske tekst, vi kender det fra f.eks. Messias. I 1751 begynder synet at svigte, og han kan ikke længere komponere. Händel dør otte år senere i London.

Händel komponerer 45 operaer – de vigtigste er:

1711              Rinaldo
1724              Julius Cæsar (Giulio Cesare)
1725              Rodelinda
1733              Orlando
1735              Ariodante
1735              Alcina
1738              Xerxes (Serse)